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旧伴家住宅は、近江八幡に残る代表的な商家建築で、江戸から明治にかけて町とともに歩んできた歴史を伝えています。

伴庄右衛門という名前は、代々の当主が継いできた名であり、単なる一人の人物の伝記ではなく、一族の系譜を示しています。初代伴庄右衛門は江戸初期に活躍し、屋号を「扇屋」として麻布や畳表、蚊帳を商い、寛永年間には東京・日本橋に出店しました。

5代目の伴蒿蹊（ばんこうけい）は18歳で家督を継ぎ、大坂淡路2丁目に出店。商人であると同時に国学者としても知られ、本居宣長や上田秋成、与謝蕪村らと交流しました。伴家はその後も繁栄しましたが、明治維新の激動に抗えず、明治20年に商いを終えました。

今に残る旧伴家住宅は、7代目伴庄右衛門能尹（よしただ）が文政10年（1827年）から天保11年（1840年）にかけて十数年を費やして建てた本家の邸宅です。明治時代には町に譲渡され、小学校・役場・女学校として利用されました。戦後は近江兄弟社図書館、のちに市立図書館となり、平成9年にその役目を終えました。

その後の整備事業を経て、平成16年4月からは明治期の学校と同じ状況に復元・整備され、現在では市指定文化財として公開されています。