西川産業(ふとんの西川)の祖として知られる西川家は八幡山城築城の時に工務監督を務めた旧家です。
初代仁右衛門が19歳で商売を始めた永禄9年（1566年）が創業年で、天正15年（1587年）八幡に蚊帳・畳表などを商う屋号：山形屋を開設しました。元和元年（1615年）には江戸日本橋に出店。
初代の4男甚五郎が寛永5年（1628年）に2代目を継ぎ、製造や販売方法に工夫を凝らし西川家の基礎を固めました。3代目の頃から、成績優秀、永年勤続、等の従業員に別家として独立させる仕組みを確立させ、7代目は年2回の決算期に純益の3分の1を従業員に分配する現在のボーナス制度を取り入れ、従業員のやる気を大いに引き出しました。
13代目はアメリカ留学の経験を活かし、社員教育に英語・簿記を取り入れるなどしました。又、参議員議員としても池田内閣の国務大臣・北海道開発庁長官を務めるなど活躍。
政治経済に活躍したことなどにより、近江八幡の名誉市民第2号に選ばれています（第1号はウィリアム・メレル・ヴォーリズ）。

西川家は屋号を大文字屋と称して蚊帳や畳表を商い、江戸、大坂、京都に店を構えました。現在資料館として入館できる施設は3代目によって宝永3年（1706年）に建てられたもので、昭和58年1月に国の重要文化財に指定され、昭和60年10月より33ヶ月の工期を経て、市立資料館の一部として開館されています。
昭和5年に後継者が無いまま11代目が亡くなり、約300年にわたって活躍した西川家は終焉を迎えました。

西川家の家訓は「先義後利栄・好富施其徳」。
義理人情を第一とし、利益追求を後回しにすることが商売繁盛となり、得られた富に見合った人間形成を行えと説いています。

2代目西川利右衛門の子「庄六」を初代とし、蚊帳・綿・砂糖・扇子などを商いました。
3代目の頃になると、江戸日本橋4丁目にも出店し、薩摩藩島津氏の指定御用商人になるなど本家（西川利右衛門）に次ぐ豪商となりました。
8代目は文人墨客との関わりも深く、一燈園「西田天香」氏らとの交流もありました。

現在も、東京、大阪、京都に本支店を持つ“メルクロス株式会社”として営業中です。
又、観光シーズンの土日祝には扇子、数珠、押絵のギャラリー＆ショツプが営業しています。
詳細はhttp://www.daimonjiya.jp/

初代五郎兵衞は、伴傳兵衞家に勤め、別家を許され、煙草や麻布を商いました。
やがて、呉服・太物など取扱商品を増やし、江戸日本橋や大坂本町にも出店するなど活躍しました。
現在も、東京日本橋室町に近三商事株式会社として営業中です。

なお、市立資料館の一部である歴史民俗資料館は、かつて森家の控宅でした。

初代は、慶長19年（1614年）に24歳で北海道松前に渡り、呉服・太物などを商い、後に漁業も手がけました。
5代目の頃には、最大23もの漁場を請け負い、炭坑の採掘、農場経営、道路の開削工事など多方面で活躍しましたが、場所請負制度の廃止などが影響して、明治34年に北海道を引き上げました。

大正7年の北海道開道50年記念事業では、功労者として岡田家に追彰状が送られ、13代目岡田八十次が受領しています。

なお、11代目が壮年の頃、函館より室蘭に向かう道中で登別の山中で休憩した際に、川筋に湯気が立っているのを発見、これが後の登別温泉につながったと伝えられています。

寛永年間に東京日本橋に出店し、麻布・畳表・蚊帳を商いました。
5代目の伴蒿蹊は18歳で家督を継ぎ、大坂淡路2丁目に出店。学問にも興味を持ち、本居宣長、上田秋成、与謝蕪村らと親交のある国学者でもありました。

以後も、伴家は繁栄を誇りましたが、明治維新等の激動期に逆らえず明治20年に終焉しました。

現在、資料館として開館している建物は、文政2年（1819年）の大地震後に、七代目庄右衛門が強固な家を建てようと、文政10年（1827年）〜天保11年（1840年）年頃までかけて新築されたものです。
その後、小学校、役場、女学校、幼稚園、図書館、等の変遷を経て、平成10年度より改修工事がなされ、平成16年に4月に資料館の一部として開館しました。

初代傳兵衛は寛永年間（1624〜1643年）に分家、畳表等を商い江戸や大坂に出店するなど本家をしのぐ商人となりました。
11代目が東京へ移住したことにより、住居は市に寄贈され西部老人の家として活用されていましたが、現在は市営小幡観光駐車場になっています。

扇屋（伴家）に奉公していた四郎兵衛が、屋号の一字を譲り受け、「扇四呉服店」と称して現在の地に享保5年（1720年）に開店したことに始まります。
3代目が京都・大坂に出店するなど店を拡充し、5代目は初代八幡町の収入役として活躍しました。
9代目となる今日も創業以来の[呉服]を商う(株)扇四呉服店として地域と共に歩んでいます。

江戸中期に下総（茨城県）に出店し、幕末頃には、結城の御三家と言われるほど勢力を誇りました。
明治時代に入っての当主が、書画等を愛好する文化人としての活躍を希望したため自主廃業しますが、現存する約千坪の本家は往時を偲ばせます。
本家の向かいに建てられた分家（昭和5年築）が、滋賀県社会福祉事業団により「ボーダレス・アートミュージアムNO-MA」として開館されています。
※現在は「しみんふくし滋賀」が管理しています。

天正13年（1585年）豊臣秀次によって開町した近江八幡は、楽市楽座や諸役免除のもと発展し、徳川時代になった後もその特権は引き継がれ、市内鍵之手町に「諸役伝馬等免除」の高札が掲げられていました。

しかし、ある時、京都からやって来た役人がこの立て札を持ち帰ったため、町民はこれまでの特権が消滅するのではと心配し取り返そうと試みますが、後難を恐れて今ひとつ力が入りませんでした。

このような町民の姿を見た「野田屋長兵衛」は、京都に返還を求めて出向きますが、断られ、明和7年（1770年）、再び訴状を渡そうと試みますが、受理されず、死をもって抗議するため役人の前で自刃し53歳の生涯を終えました。
野田家は代々家伝の膏薬「天真膏」を販売するなどしていましたが、本業は紺屋でした。
5代目となる彼は、商人よりも義人として生きた人物でもあります。

西川傳右衛門家（市内仲屋町）の分家出身で、肥料商の西川善六の7代目として文化13年（1816年）に生まれました。幕末に国学を学び、倒幕尊皇に奔走し、彦根藩の勤皇転換工作に大きな功績を残しました。
彼が32歳の時に「帰正館」という塾を開いた中には「伊庭貞剛」（住友2代目総理事）や「高田義甫」などもいました。

明治時代に入り、日吉大社（大津市）や生国魂神社（大阪市）の宮司を勤めた後、明治13年（1880年）に没し、市内西山の共同墓地に葬られています。

市内北末町で干鰯肥物を商う「納屋嘉兵衛」の8代目として弘化3年（1846年）2月22日に生まれ幼名は喜太郎と称しました。

青年期より国学や漢学を学び、勤王派として私塾を開くなど活発な活動を行っていました。
明治期に入っても彼の活動は、法律相談所の開設、水産会社の会長就任、新聞社や銀行の設立など多岐にわたりましたが、明治26年（1893年）八幡銀行定期総会の席上で倒れ、47歳の若さで帰らぬ人となりました。

遺骨は孫平治町の洞覚院に葬られ、八幡公園内の碑は明治27年帝国水産株式会社によって建立されたものです。

初代傳右衛門（昌隆）は、寛文年間（1661〜1673年）に松前城下に店を出し、松前藩の御用商人となります。
彼は、「子孫たるもの決して郷里に於いて田畑を購い、或いは事業を起こす勿かれ。余財あれば必ず北海事業振興の刷新に投ぜよ、我が家は松前にて興る。従って、松前にて滅ぶも豪も悔なし」との遺言通り、10代目が没するまで西川家は300年近い間、北海道の開発に情熱を傾けた商家でした。

10代目当主「西川貞二郎」は、初代八幡町長を務める一方、日本初となるカニの缶詰開発、大阪商船会社発起人、八幡銀行設立に関わるなど近代的企業活動を展開し、住友2代目総理事「伊庭貞剛」は「近江商人の典型、彼において他に無し」と評価しています。

慶長8年（1603年）、太郎右衛門は西村家2代目の次男として生まれました。20歳の時に角倉了以の御朱印船で長崎から安南（ベトナム）へと旅立ちます。異国の地に渡り25年、帰国のため長崎まで帰ってきますが、時は鎖国の世であり上陸は許されず、安南の地で没しました。

彼が、故郷への思いを託し絵師（菱川孫兵衛）に描かせ、日牟礼八幡宮へ奉納した絵馬「安南渡海船額」は国の重要文化財に指定されています。
現在の建物はかつての警察署で、昭和49年より市立資料館の一部として使用されています

又、太郎右衛門の兄が、異国の地で亡くなった彼を思い、屋敷内に供養塔 を建立。
その後、昭和5年の御大典に併せて造成された「八幡公園」に移されました。